Helga Gerritzen (19960033) - Wij kunnen bijdragen, maar krijgen de kans niet

Helga Gerritzen (19960033) - Wij kunnen bijdragen, maar krijgen de kans niet

‘Hoe het gaat?’ Helga klinkt heel ontspannen, wanneer ik haar vraag naar de roller coaster van het afgelopen jaar. ‘Wij zijn altijd positief en kijken naar wat er wél mogelijk is, al buitelen de negatieve berichten voor de horeca natuurlijk over elkaar heen. De hele sector hoopt al maanden op versoepelingen en we moeten elke persconferentie toch weer een teleurstelling verwerken.’ Paul, haar echtgenoot, was al veel eerder actief in de horeca. Zijn enthousiasme trok haar over de streep, en vijftien jaar geleden zijn ze samen aan een onderneming begonnen in Den Bosch. Het stel bestiert nu met veel bevlogenheid twee restaurants in Brabant. ‘Omdat wij al zo lang bezig zijn, hebben we wel wat spek op onze botten en kunnen we dit jaar opvangen. Hoe anders is dat voor ondernemers die net waren begonnen, of een grote investering hadden gedaan in hun zaak voor de lockdown, die lopen veel eerder tegen liquiditeitsproblemen aan. En het wrange is dat je nu als horecaondernemer helemaal niks voor elkaar krijgt bij geldverstrekkers.’ Gerritzen heeft heus begrip voor de andere kant van de tafel, maar had toch graag gezien dat de banken daarin wat meer verantwoordelijkheid zouden voelen. ‘Zodra ze horen in welke sector je werkt, gaan alle deuren dicht, ze willen dat risico niet dragen. Een rekening courant kun je dus nu wel vergeten, terwijl bijvoorbeeld de NOW later wordt uitbetaald dan de salarissen uitgekeerd moeten worden, dan heb je ineens acuut een probleem.

Verkeerde keuzes
Het liquiditeitsprobleem in combinatie met de houding van banken drijft ondernemers soms in de richting van een geldcircuit waar je beter niet mee in aanraking kunt komen, aldus Gerritzen. Veel ondernemers hebben vaak prive mee moeten tekenen en dan ga je niet alleen zakelijk maar ook prive failliet, dat is echt heel lastig. Op zo’n moment maken mensen wel eens verkeerde beslissingen, dat kun je niet zonder meer afdoen als een no-brainer. Ondernemers leggen hun hele ziel in hun onderneming, zie daar maar eens afscheid van te nemen als je een uitweg wordt geboden. Het belangrijkste punt is dat er nu geen perspectief geboden wordt volgens Gerritzen, ‘dus we weten niet hoe lang we nog in een overlevingsstand staan. Als ondernemers zijn we natuurlijk wel gewend aan een zekere mate van risico, dat hoort bij het vak en dat is ook prima, maar perspectief is daarbij wel heel belangrijk. Als ik vooruit kijk, dan denk ik dat we ergens in juni weer gasten mogen ontvangen, onze opening loopt helaas parallel met de IC-opnames en die nemen nog steeds toe.’

Dorpen in het voordeel
Onze brasserie Wolters zit in Heesch, ten oosten van Den Bosch, en we merken dat dat nu een voordeel is ten opzicht van ons restaurant in de stad Den Bosch zelf. In dorpen is het aanbod geringer en voel je veel loyaliteit. Bovendien is er meer ruimte om de maatregelen in acht te nemen en kan men de auto voor de deur zetten dat voelt voor gasten veiliger. We delen in een dorp de openbare ruimte met veel minder mensen dan in de steden, dus dat biedt echt perspectief voor de horeca in de dorpen. Ik zou het fantastisch vinden als deze vervelende periode op die manier toch een positief effect kan hebben.’
In de steden ziet Gerritzen ook veel mogelijkheden voor verrijking van het aanbod. ‘Natuurlijk wens ik helemaal niemand een faillissement toe, maar dat er gaten gaan vallen, is onvermijdelijk. De vraag is hoe die gaten opgevuld gaan worden en ik hoop erg op een visierijke aanpak. Internet heeft de retail blijvend veranderd en deze lockdowns hebben dat proces versneld. Wat mij betreft is veelzijdigheid en kleinschaligheid in ieder geval onderdeel van het antwoord.’ De Bossche ondernemer is ook actief als vice-voorzitter van de Koninklijke Horeca Nederland, afdeling Den Bosch, en heeft in die hoedanigheid veel contact met de gemeente. ‘Onze belangen lijken soms te botsen, maar uiteindelijk hebben we allemaal hetzelfde doel voor ogen, namelijk een bruisende stad. De verstandhouding is gelukkig heel goed, dus we krijgen hier ook de ruim de kans om mee te denken.’ Over de landelijke politiek is ze minder te spreken, als het gaat over de openstelling van de horeca. ‘Daar ben ik teleurgesteld over. Alle openbare ruimtes zitten bomvol: parken, pleinen en plassen je ziet het overal misgaan en de capaciteit om te handhaven ontbreekt. Wij kunnen bijdragen aan de oplossing en kunnen gasten gereguleerd laten plaatsnemen op de terrassen conform alle coronamaatregelen, dit zou voor ons een heel welkom perspectief zijn.

Medewerkers
Bijzondere aandacht heeft het ondernemersstel voor hun medewerkers, voor hen is het ook vervelend want ze houden van hectiek en gezelligheid en dat is nu ver te zoeken. Veel horecamedewerkers verlaten de sector, hebben mede ingegeven door de lockdown een carrière switch gemaakt en daar maakt Gerritzen zich zorgen over.  We zien nu al dat de vraag naar bedieningsmedewerkers en koks groter is dan het aanbod. Daar laat de lobbyist in haar zich ook weer zien: ‘Wij voeren gesprekken met bijvoorbeeld het ROC over deze ontwikkelingen. Jonge mensen krijgen vaak te horen dat er weinig perspectief is in onze sector en impliciet dat ze beter voor iets anders kunnen kiezen. Dat is natuurlijk heel schadelijk voor de lange termijn.’ 
Desondanks is er weer die positieve blik: ‘Wij zijn ook blij dat andere sectoren wél heel goed lopen, het is belangrijk dat de economie doordraait zodat de rest straks weer meegenomen wordt in de weg omhoog. Wij komen er wel weer, daar ben ik van overtuigd.’

Helga Gerritzen (19960033)
Eigenaar Brasserie Wolters in Heesch, Restaurant Allerlei & Visserij in Den Bosch.